1971年夏秋之际的一天，景德镇雕塑瓷厂职工欢天喜地，奔走相告，沉浸在无比喜悦之中。因为通过大半年的努力，三尊站立总长高达近三米的毛主席瓷雕像在雕塑瓷厂制作成功了。

       让我们追忆逝去的往事，寻找瓷雕艺人们的足迹。

       刘祖燃，1932年出生，江西湖口人。瓷雕老艺人，曾任雕塑瓷厂副厂长。

       刘远长，1939年出生，江西吉安人。中国工艺美术大师，曾任雕塑瓷厂厂长。

       刘祖燃说：“父亲刘昆棠早年上镇做些小贩生意，开过炭行，居住在江家横弄。母亲在我10岁的时候因病去世，父亲后娶继母，继母与曾龙升的妻子玩得好，由此两家相识。我十岁前在何家窊读了几年小学，后因家贫弃学跟着曾龙升学徒。学徒的第一年发给大米一石（150斤）；第二年二石；第三年三石。另供吃供睡，三年满后，还要帮师傅一年，有大米六石。学徒时，名义上是跟着曾龙升学，但平时基本是跟着曾山东学的比较多一些，师傅在关键时就会指教。景德镇解放后，我还是跟着师傅一家包括曾山东、何水根在一起办合作社。1952年，师傅带着我们去南昌搞土改展览，因为搞得好，我们还进了江西画报社。后来，还组成了以师傅为首的省工艺社。一段时期后，市里又不同意，要我们回来，又组建了市工艺社。那段时间，每年我和师傅都有好几个月要去南昌搞活动。后来，我和曾山东、何水根进了雕塑瓷厂，师傅去了陶研所。雕塑瓷厂成立以后，除了生产传统雕塑瓷以外，还生产过日用瓷（呙三太）、电瓷、瓷手模等。还生产过大量的‘红瓷’和毛主席瓷雕像。”

       刘远长说：“关于雕塑瓷厂生产三尊大型毛主席瓷雕像这件事，我自始至终直接参与了。为什么能成功？雕塑瓷厂有一批瓷雕老艺人，他们善于创作人物雕塑，像曾山东、刘祖燃在这方面就是高手；当时，全国都掀起了毛主席像热，各种材质的像章、雕像应有尽有，景德镇作为瓷之都，各瓷厂都进行了毛主席瓷像章的生产。雕塑瓷厂也大量生产毛主席瓷雕像，但一般都相对较小或是半身的，而较大的，特别是站立的没有。所以当时，从上到下都想在这方面进行突破；雕塑瓷厂从20世纪60年代开始，陆续有一批从大专院校尤其是陶瓷学院毕业的学生分配到雕塑瓷厂，还有陶院解散后，一批老师下放到雕塑瓷厂（伊一鹏、吴天宝、张羽、王留仙等），学院派和传统艺人齐舞。还有一个关键因素促使了这次创作生产加快了步伐，也就是当年的下半年（1970年），有一位市里的领导来雕塑瓷厂视察，当他看到许多小的主席瓷雕像以后，对厂领导说，不能专门做小的，要做大的。厂里根据市领导的要求，就把制作大型瓷雕主席像的任务当做一件大事来抓。没过多久，就派我和刘祖燃去井冈山体验生活。回来后，接近1971年春节，刘祖燃带着我向当时的市革委主要领导汇报，说我们去井冈山了。他问做了没有，我们说没有。谁知领导大发雷霆，并说，过了年让你们革委会主任带队去做。1971年春节一过，由主管技术的副厂长朱焕堂带队，刘祖燃作为技术科长也去了，还有曾山东，我们四个人赶到南昌万岁馆进行创作。那时，非常艰苦，4个人住在一个房间，天气又冷，吃食堂。我和刘祖燃、曾山东分开创作，经过二十多天的时间，每个人创作了一件作品，曾山东是毛主席挥手的《毛主席挥手我前进》；刘祖燃是毛主席双手叉腰的《冷眼向洋看世界》；我是毛主席手持地图的《胸怀世界》。作品完成以后，要等省主要领导来审查。等了好几天，领导来了，他看过以后就指着我的那一个说，这个还可以，我们谁也不敢吱声，只有心里暗暗高兴，因为作品通过了，可以回去交差了。特别是我，因为是我创作的，但当时又不能说是我创作的，只能说是大家搞的。回来之后，就进入了紧张地生产制作之中。”

       刘远长回忆，整个工作经过了四道难关，一是生产小样关。我们三个人的作品都投入了样品生产，在我的印象中做了好几件样品，还加了彩，都有一米多高。二是泥巴关。小样出来后，要在三件作品中选择一件进行放大。究竟选哪一件要由领导决定，我当时只是三十出头的年轻小伙子，一般的职工，有关挑选过程一概不知。谁知，最后还是挑选了我创作的那一件。但是，那个年代反对突出个人，强调集体主义，即使选上了我的作品，但都不能对外宣传。由样品到最终产品有一个放大的过程，当时决定，要按照主席实际身高即1.83米来制作，加上底座，总长要达2.83米，雕塑瓷制作这么大的品种在历史上是罕见的，所以，原料配方显得极为重要，因为配方科学与否直接影响到产品的收缩率，进而影响成型过程中和成瓷以后是否会发裂。为此，还特别从外厂请来了两位熟悉原料配方的技术人员，一位是建筑卫生瓷厂（景陶瓷厂）的王平，另一位是华电瓷厂的工程师。通过多次试验，终于探索出了一种将瓷器料（将瓷片碾成粉状）掺入泥巴之中的办法。实践证明，这样的工艺过程是正确的。三是成型关。当时，决定按选出的样品《胸怀世界》做三尊大型瓷雕主席像。由于体积高大，究竟用怎样的成型方法，也是通过实践对比了多种方法。最后采纳了刘来保的新方案，即分模法。参与成型制作定型的除了伊一鹏、曾山东、蔡敬标、刘祖燃这些主角外，还有年轻人余细根、丁镇生等一批操作工人。总之，这项工作是集体劳动的结果。这里特别要说明的是，成型过程中突破了一项重要工艺：之前的人体瓷雕作品特别是大型作品基本没有两脚直接落地的造型，一般是坐姿或半身像，而这一次按照上级指示，要突破固有的工艺处理方法，使瓷雕像的两只脚直接落地。经过大家的努力，终于达到了目的，这是传统瓷雕在工艺上的一项重大突破。四是烧成关。如烧成匣钵问题；坯体如何放进窑弄（煤烧圆窑）；窑弄的最高点不能适应直立竖烧等。为了克服没有特大型匣钵的难题，就采取用耐火砖围搭的办法代替匣钵，即先把坯胎送进窑弄再用耐火砖将其围住。坯进窑弄时受到窑门的限制，就拆了窑门装坯进窑。在成型过程中就考虑到窑弄的高度问题，所以整个产品分成两段，即头首为一部分，身躯为一部分。烧成过程中大家都捏着一把汗，因为瓷器的最终结果要看一把火，但当开窑见货时却非常成功，三个质量都很好，三件作品都加了彩。这项工作先后经历了大半年时间。