盏托是由耳杯承盘发展而来，耳杯最早为礼器酒杯，有两耳，以双手端持礼敬，下有承盘。随着酒文化在民间盛行，耳杯也成为外交礼仪中的重要酒器，兰亭雅集中的“曲水流觞”即使用此种耳杯，如鱼翔水中。

青铜耳杯（六朝博物馆藏）

盏托始于东晋，南北朝时流行，初为酒盏托，也叫盘盏。唐宋时期随着饮茶风俗而盛行，茶盏托从酒盏托中分离出来，按文献记载，茶盏托为唐代崔家小姐因饮茶时防烫手而发明，“病其熨指取碟子承之，既啜而杯倾，乃蜡环碟子中央”。宋辽以后盏托成为茶盏的标配。

唐阎立本《萧翼赚兰亭序》局部

不管茶盏托还是酒盏托，都是上有盏、下有托盘，容易混淆。其实，酒盏还有一个俗名——酒台子，顾名思义，就是托盘中心有一个可置盏的高台状突起，由侍者托举托盘双手奉上或仆人跪向托举，客人或主人只取盏饮。

宋徽宗《文会图》中的酒盏

《北史》中有给皇帝庆生的描述：“皇帝升御座，鸣鞭，报时毕，引皇太子升殿褥位，持笏，捧盏盘，进酒，皇帝受置于案。”进酒是一个很必要的礼节，而捧盏盘则是其庄重礼仪的重要部分。宋孟元老《东京梦华录》有载：“凡酒店中不问何人，止两人对坐饮酒，亦须用注碗一副，盘盏两副……”此盘盏两副，即人前各一副带托酒盏，如河南白沙宋墓壁画中的夫妻对饮图，两个面前各有一酒台，旁侧有四人恭敬侍立。侍者以盘盏奉上给主人，不直接手触酒盏，对主人也是一种尊重。酒盏不用的时候倒扣在盏托上，以防落尘。

河南宋墓壁画《夫妻对饮图》

而茶盏托则不同，宋人在点茶的时候，需要用茶匙或者竹筅击打茶汤，所以茶盏要做成深腹状，将茶盏固定，防止在打茶时茶盏的滑动或者脱手。喝茶时，因是热盏热茶，故连托一并捧起，啜饮。茶盏不用时，盏托集中叠撂，而盏则一并扣撂。宋程大昌《演繁露》载：“今世托子又遂着足，以便插取”，意思是盏托为中空状，以方便拿取。宋《文会图》备茶场景中，桌案上的托子就是撂着的，节省空间，从视觉上看也很有艺术感。

定窑“官”款茶盏托（定州市博物馆藏）

定窑盏托（台北故宫藏）

山西元墓壁画《进茶图》

宋徽宗《文会图》局部

从出土文物看，定窑茶盏似乎要多于酒盏，概因北宋定窑鼎盛时期也是点茶的流行时期。但酒盏的生产质量丝毫不弱，如浙江水邱氏墓出土的定窑酒盏，盘心突起圆台，边口均镶以金饰，可见其珍。山西吕氏家族墓出土定窑酒盏，托盘为高足状，上有花形镂空，更显庄重。

定窑台盏（定州市博物馆藏）

定窑台盏（陕西考古研究所藏）

浙江水邱氏墓出土酒盏

综上所述，酒盏托是礼仪的需要，而茶盏托最初是实用要求，但随着茶文化的普及，茶盏托也成为当代人不可或缺的茶器，反而更侧重于文化寄托和仪式感的塑造。