德化窑是我国古代南方著名的瓷窑，因窑址位于福建省德化县而得名。德化瓷器烧造始于宋而终于清。产品丰富多彩，独具风格，是我国南方一处著名的烧瓷窑场。德化窑以烧制白瓷著称，在宋代已有生产，但成为全国制瓷业中一种具有代表性的品种，是在明代开始的。

北宋晚期至南宋中期，德化瓷以碗坪仑下层遗存为代表，所见青花呈色深浅不一，胎釉较薄，不太稳定。典型器物有各种盒、碗、盘、碟、执壶等，有圈足器和平底器两种，以托座叠烧为主，其中以托盘和托柱组成的塔式窑具是专门放置器物的窑具，极具地方特色。 装饰方法以刻画、模印并重，纹样有地方特色。

碗坪仑古窑址

南宋晚期至元代早期，德化瓷以上层遗存为代表。本期产品釉料成分有所变化，多呈青灰色，受龙泉窑工艺影响，胎釉较前期粗糙，器物样式多沿袭前期，唯折扣盘，移口细颈圆腹的军持，呈荷叶形。

南宋·德化窑军持

明万历四十年（1612年）刊刻的《泉州府志》说：“磁器出晋江磁灶地方，又有色白次于饶瓷……又有白瓷器，出德化程寺后山中，洁白可爱。”福建省博物馆于1976年再次调查，据现有资料，明代窑址计十八处：在浔中公社的有祖龙宫、屈斗宫、岭兜、后窑、西门头、大草铺、后所；在三班公社的有内坂、新前寨、窑垅山、桐岭、旧窑、新窑、啤坝窑；在刈坑公社的有石坊、双溪口、苏田；在上涌公社的有许坑林等。

屈斗宫古窑址

明代德化白瓷从外观上来看，色泽光润明亮，乳白如凝脂，在光照下，釉下隐现粉红或乳白，因此有“猪油白”、“象牙白”之称。明代德化的品种，宋应星《开工天物》说：“德化窑”，惟以烧造瓷仙精巧人物玩器，不适用。”德化的瓷雕和供器，如一些仿古的尊、鼎和香炉等明代制作确实较多，但日用器皿也还是有的。

明·德化窑白釉瓷箫

明·德化窑白釉弦纹双耳三足炉

明·德化窑白釉刻花玉兰纹尊

明代德化白瓷中最负盛名的是生动传神、栩栩如生的瓷塑像，其题材多为佛教、道教人物，如观音、达摩、罗汉、关公、王母等。这种瓷雕概括起来有如下三个特点：

（1）能于各种雕像中见性格，如达摩的庄严，观音的温柔，寿星、罗汉之类的诙谐。

（2）能充分运用对比的手法，装饰性极强，如雕像的衣服多取迎风飘举之势，一动一举，对比强烈；面部刻画细腻，衣纹则深而洗练，主次分明。

（3）人物设计布局合理，精工细琢，做到了毫发可鉴，粒粒可数，衣薄如布帛。特别是所塑人物之手指，做到根根姿势不同，连最细微的长颈瓶等也是德化窑青白瓷的独特器形。

明·德化窑十八手准提坐像

明·德化窑妈祖坐像

进入清代以后，青花瓷器代替白釉瓷器逐渐成为德化窑生产的主流，窑址遍布县境各地。器型装饰方面，创新品种不多，有仿效明代的样式。器物成型以及装饰工艺不如明代精细雅致，作风较为粗犷。日用饮食器皿居多，陈设供器、文房用器也已不如明代丰富。如仿犀角杯、牡丹杯、龙虎杯等之类的杯盏，胎薄且瓷性脆，不经碰撞，虽然曾风行一时，但少有佳品。到了 晚清以后，随着帝国主义的经济侵略，我国城乡遭受严重破坏，德化瓷业走向衰落。

清·德化窑白釉暗刻牡丹纹盘

清·德化窑达摩立像

清·德化窑五彩云龙纹盘

德化窑瓷器的外销在我国古陶瓷外销史上也占有重要地位。德化窑从其创烧开始一直到明中叶都是以生产出口瓷为主，市场是东南亚各地。德化窑生产的各类瓷雕塑品，如观音、如来、达摩、十八手准提佛等，在国际市场上影响很大。“早在明代，就有大批的福建商舶来到爪哇，带来了德化瓷器……等货物和荷兰商人进行贸易。本世纪以来，在东爪哇相继发掘出不少德化窑瓷塑和碎片，它们大约是16世纪（明代）的作品。后来荷兰占据了厦门，这使得大量的德化瓷器流传到欧洲。”德化瓷器进入欧洲后，在欧洲引起了很大的轰动，成为帝王、宫廷和贵族们所收集、收藏的艺术品，在欧美各国著名的博物馆都有大量的德化窑藏品。