因于“龙”的无比祥瑞的寓意及尊崇的地位，自瓷器产生之时起，龙纹便同频出现了。龙纹的雏形最早见于新石器时期，马家窑文化遗物中发现的绘有类似龙形的彩陶壶，其体态像鱼，有两爪，披鳞，这种龙的形象通常是氏族与部落的标志。

马家窑出土泥质土黄陶，小敞口,扁沉腹,颈腹部有对称双耳,主题图案绘6条龙的图腾

寻本溯源，瓷器上的龙纹，约在五代之后方才逐渐出现。在此之前，陶瓷之龙纹数量极少，就目前所知，最早出现的龙纹为甘肃甘谷出土的新石器时代，仰韶文化红陶双耳壶上的龙纹。商周至汉时期均未见陶瓷龙纹出现，至北魏时期仅有一加彩陶龙传世。

仰韶文化红陶双耳壶上的龙纹

从出土实物来看，隋唐时期出现了特殊的龙耳瓶，瓶耳修长作龙形，以龙首衔住瓶口，无论单耳或是双耳均是如此。

另外白瓷蟠龙博山炉，莲花瓣下作立体双龙相交盘龙状，造型极为特殊。整体来看，唐代瓷器上的龙纹相对较为简朴，线条流畅，形态较为自由，常常与云纹、水纹等元素结合，表现出龙的灵动和生气。这一时期的龙纹还带有一定的草原风格，反映出唐代文化的多元性和开放性。

唐 白釉双龙耳瓶

五代时期的越窑器，龙纹常被作为主要的纹饰，装饰手法亦较精良，在其身上刻划龙纹，婉转有力，造型多以唐龙风格之延续。

五代五代 越窑刻花龙纹碗 大都会博物馆藏

宋代瓷器上龙纹出现较多。宋代瓷器上的龙纹开始趋向于细腻和规范，龙的形态更加生动，开始有详细的鳞片、角、须等细节描绘。宋代的龙纹往往与宫廷文化紧密相关，反映了皇权的威严和神圣。特别是龙泉青瓷和景德镇青白瓷上的龙纹，具有很高的艺术价值。

北宋 磁州窑白底黑剔花龙纹梅瓶

元代青瓷起初仍多作印花龙纹，至青花瓷器烧造成功之后，瓷器上龙纹数量大增。元代龙纹体态轻盈，矫健有力，是其共同特征，无论是笔绘，或是堆画，大都呈小头、细颈，四足露骨有力，而且头部描绘简单，所附毛发亦较松散，在整体感觉上，它是野而不驯，具有威猛无比的神力，在传统信仰上，龙司布雨，故所作龙纹，多为飞天状，以喻其云游四海，以降甘霖。

元 青花云龙纹大罐

明代龙纹与元龙相较，又见变化，明初龙纹头部变大，较具平衡感，身躯与四肢较为粗壮，毛发浓密较齐整，整体比率较为匀称。至明宣德时，五爪龙成为官窑器之标准，龙相亦呈威武端庄。

明 宣德 青花蟠龙纹天球瓶 台北故宫博物院藏

明代中期之后，龙的矫健、威猛气势逐渐消失，更加温驯而无野性，龙身平整缺乏变化。

景德镇中国陶瓷博物馆珍藏的明正统时期青花云龙纹大缸

明晚期之后，龙纹又现另一面貌，有更简化而趋率真自然之趣味。龙身不再精心描绘，平面无立体感。

清代龙纹亦沿明制，以五爪为帝王专用，而且限制极为严格。自康熙起，龙之型式又恢复雄伟健硕之态，龙的头部描绘更加仔细而且繁复。龙的描绘极为精细庄重，烧造时偶有粗率潦草之龙纹出现。清代瓷上龙纹矫健蜿蜒、龙游天地的那种自由活动的生动感，更像是一种装饰、象征的图案。

清 雍正 青花海水白釉龙纹胆瓶 武汉博物馆藏

清 雍正 青花绿彩赶珠龙纹大盘 台北故宫博物院藏

“龙”纹起源大多都与古代神话传说密切相关联，鉴于不同时期，人们的认知心智、审美各不相同，不同朝代的龙虽然各具特色，却也有着明显的差异。归结来看，从商周到明清的龙纹饰可归纳如下：商周的龙粗犷，抽象；春秋战国时期的龙秀丽洒脱；秦汉时期的龙雄健豪放；隋唐时期的龙健壮、圆润；宋元时期的龙成熟稳重；明清时期的龙则繁复华丽。

从整体演变风格来看，历代龙纹中，王朝建立初期，龙纹相对比较粗犷豪放，多具王者之气，后期渐趋精细，甚至扁平化。且后一个朝代龙纹多是对前一时期的范式承继，虽有少许改良与创新，也多是审美上的精细化处理。总的来说，瓷器中的龙纹演变是中国古代审美观念变迁的一个缩影，它不仅展现了龙的符号意义，也体现了各个历史时期的文化特征和艺术成就。